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Se vem passar o Natal a Portugal, quer seja por turismo, quer seja para visitar a família, quer venha viver para este país, fique a saber que não poderia ter chegado numa melhor altura.
Como diz a música de Andy Williams, esta é “the most wonderful time of the year”. E, para grande parte das pessoas, o Natal é realmente a melhor época do ano. É tempo de dar e receber amor e carinho, é tempo de sentir o calor das famílias e dos amigos que se unem ainda mais.
O Natal em Portugal é caracterizado por várias tradições, desde as mesas cheias de receitas natalícias até à união das famílias, às iluminações de Natal que enfeitam casas e cidades e aos eventos que se vão realizando um pouco por todo o lado.
Como é o Natal em Portugal?
O Natal em Portugal é celebrado com muito empenho e dedicação. Por ser uma celebração religiosa, é também uma celebração familiar. Portanto, é normal reunir toda a família, e alguns amigos mais próximos, em casa de um dos familiares (normalmente na casa dos patriarcas da família).
Decorações de Natal
Os principais dias de celebração acontecem nos dias 24 e 25 de dezembro, mas o Natal em Portugal começa bem mais cedo. A partir de novembro, já é possível ver as montras (vitrines) das lojas com enfeites de natal e as principais ruas e praças da cidade com decorações extravagantes. As decorações começam a ganhar forma e o espírito natalício invade o coração de todos aqueles que acreditam e gostam do Natal.
As decorações tornam-se, por si só, um ponto turístico, o que faz com que as pessoas saiam à rua para ver as ornamentações, para tirar fotos e para se divertirem com a família e com os amigos, tendo em conta o grande número de atrações existente.
Nas semanas que antecedem o Natal, os portugueses enfeitam as casas com os pinheiros de Natal. Há quem opte pelos pinheiros naturais, mas a maior parte das pessoas compra pinheiros artificiais que perduram de uns anos para os outros. Há também quem goste de decorar a casa inteira, incluindo a parte de fora, algo que pode até ser visto como uma “competição saudável”, sendo, muitas vezes, algo digno de notícia.
Mercados de Natal em Portugal
Nos meses de novembro e dezembro, é possível encontrar vários mercados de Natal, onde a animação, o chocolate quente e o vinho (muitas vezes temperado com especiarias e fatias de laranja ou limão) não podem faltar.
No que diz respeito à alimentação, existe de tudo um pouco: crepes, waffles, pão com chouriço, cachorros-quentes, doces típicos da época e bombocas, a versão portuguesa dos doces teta de nêga feitos com marshmallow.
São várias as barraquinhas onde pode encontrar doçaria regional, lembranças, enfeites de Natal e, ainda, artesanato.
Os espetáculos de animação para miúdos e graúdos são o grande chamariz de muitos mercados de Natal que se realizam pelo país. É comum também encontrar atividades como patinagem no gelo, carrosséis, rodas-gigantes, circos, aldeias de Natal, concertos e áreas de recreação infantil, o que torna o passeio perfeito para toda a família.
Mercado de Natal em Portugal
Deixamos aqui algumas sugestões de mercados de Natal:
– Wonderland Lisboa;
– Perlim, em Santa Maria da Feira;
– Cascais Christmas Village;
– Mercado de Natal do Porto, nos Jardins do Palácio de Cristal;
– Mercado de Natal de Braga, na Praça Conde Agrolongo;
– Famalicão, o “Lugar do Natal”;
– Águeda é Natal (lá encontra o Maior Pai Natal do Mundo);
– Cabeça Aldeia Natal, em Seia;
– Reino de Natal, em Sintra;
– Circo de Natal, no Porto;
– Penela Presépio.
Apesar de só estarem aqui referidos alguns, é possível encontrar mercados de Natal em todas as zonas do país.
Dias 24 e 25 de dezembro
No dia 24 de dezembro à noite, realiza-se a ceia de natal ou consoada, como é tradicionalmente conhecida. Este é considerado o ponto alto do Natal, onde as famílias se reúnem, partilham presentes e saboreiam todas as iguarias da cozinha tradicional portuguesa.
À meia-noite do dia 24 de dezembro, decorre a Missa do Galo, sendo que muitas famílias, nomeadamente as mais tradicionais e religiosas, reúnem-se para assistirem a esta celebração em conjunto.
No dia 25 de dezembro, o dia de Natal, a tradição de sentar todos os elementos da família à mesa para comer e conviver continua.
Em Portugal, o Natal acontece na passagem do Outono para o Inverno. Mas não se preocupe com o frio, pois até sabe bem, principalmente se deixar a lareira acesa.
Ceia de Natal em Portugal
A ceia de Natal em Portugal varia consoante a região.
Um dos protagonistas da gastronomia portuguesa do Natal é o famoso bacalhau. É servido em posta cozida, com couve portuguesa, ovo e batata cozida, ingredientes posteriormente regados com azeite e vinagre (este último é opcional). É a refeição mais comum em todas as regiões do país.
No entanto, na região do Minho, Douro e Trás-os-Montes, o polvo também faz parte da consoada. Muitas vezes, aparece ao lado do bacalhau, servido com legumes. Da mesma forma, o camarão é frequentemente servido como entrada. Outros locais servem ainda arroz de cabidela ou, então, fazem variações da preparação do bacalhau, como Bacalhau à Brás. Na Madeira, por exemplo, são também apreciadas as espetadas em pau de loureiro. Nos Açores, por sua vez, a canja de galinha e os torresmos com inhame e morcela são alguns dos pratos típicos da época. Normalmente, no dia 25 de dezembro, é cozinhado o peru recheado ou o cabrito assado e a roupa velha, preparada com o bacalhau, as batatas e os legumes da consoada.
Já na Beira-Alta e Baixa, para além do bacalhau, o cabrito assado ou peru recheado assado no forno também fazem parte da mesa da ceia de Natal. Contudo, este prato é sobretudo servido no almoço do dia 25 de dezembro.
No Algarve, é comum a presença do borrego.
E quais são as típicas sobremesas de Natal em Portugal?
As sobremesas de Natal em Portugal são também protagonistas na ceia. A doçaria portuguesa já é deliciosa por si só, mas no Natal ganha um sabor especial.
A lista de doces de Natal é infindável, mas vamos nomear alguns:
Fritos de Natal: Os fritos de Natal são doces tipicamente portugueses, que costumam ser confeccionados principalmente nesta época. Entre a grande variedade de doçaria, é possível saborear sonhos, rabanadas, filhoses, coscorões, azevias e bilharacos de abóbora ou chila. Todas estas sobremesas têm uma massa e uma forma própria de serem preparadas. No final, polvilha-se com açúcar e canela: fica de comer e chorar por mais.
Broa Castelar (broa de mel): A Broa Castelar é uma das principais iguarias desta época, sendo especialmente servida na região de Lisboa e Vale do Tejo. É macia e tem um sabor intenso e autêntico a erva-doce, mel e canela. Estas broas apresentam-se como uns bolinhos fofos com um formato elíptico e alongado e com uma cor dourada (tendo em conta que são pincelados com gema de ovo). Podem ainda ser confeccionados através da mistura de batata doce e amêndoa.
Bolo Rei e Bolo Rainha: O Bolo Rei é o doce que não pode faltar na mesa de Natal. Este bolo é composto por frutos secos, passas e fruta cristalizada. Há quem não seja fã de todos os ingredientes, mas, mesmo assim, é a estrela da mesa de Natal. O Bolo Rainha é muito semelhante ao Bolo Rei, mas não contém as frutas cristalizadas, algo que agrada a muitas pessoas. Surge sempre ao lado do tradicional Bolo Rei. Existe ainda o Bolo Rei de chocolate, igualmente apreciado.
Aletria: A aletria e o arroz doce são dois doces muito típicos desta época. O cheiro a canela invade as cozinhas portuguesas e faz crescer água na boca.
Tronco de Natal: A famosa torta recheada, com uma cobertura de chocolate bem caprichada na apresentação, faz também parte das sobremesas de Natal em Portugal.
Pão de ló: O tradicional pão de ló é das maiores tradições de Portugal, sendo irresistível para a maior parte da população. Se tiver oportunidade, prove ainda o pão de ló húmido ou o pão de ló com creme de ovos. O pão de ló de Ovar é protagonista quando se fala neste doce.
Pudim: Simples ou mais elaborado, existe sempre um pudim na mesa de Natal dos portugueses.
Leite-creme: Tal como o pudim, o leite-creme é uma sobremesa muito apreciada na quadra natalícia. Tem poucos ingredientes (leite, açúcar, farinha, casca de limão, ovos e canela) e pode ser polvilhado com canela ou então queimado com um maçarico.
Tradições de Natal em Portugal
Tradições de Natal em Portugal
O Natal em Portugal é festejado praticamente da mesma forma de norte a sul. Há quem coma polvo, há quem prefira o peru ou o cabrito e há quem opte por receitas diferentes. No entanto, a tradição passa por privilegiar o bacalhau na ceia de Natal, por montar a árvore de natal e o presépio e por reunir toda a família à mesa para comer, beber e confraternizar.
O azevinho, os doces de Natal, as prendas que são oferecidas na noite de 24 para 25 de dezembro são exemplos das tradições de Natal em Portugal. Entre amigos ou até no local de trabalho, há quem tenha a tradição do amigo secreto. Isto é, cada participante retira de um saco um papel com um nome e, no dia do jantar de Natal, são trocados os presentes. Mas, até lá, não é permitido divulgar o nome da pessoa que calhou a cada participante. Os jantares de Natal nos fins de semana antes do Natal também integram as tradições portuguesas. Estes jantares podem ser entre amigos ou entre colegas da mesma empresa, que aproveitam esta época para se reunirem à volta da mesa.
O presépio faz parte das decorações natalícias e costuma estar ao lado da árvore de Natal, reproduzindo a cena bíblica do nascimento de Jesus nas palhinhas, com os seus pais (Maria e José) a adorá-lo e a vaca e o burro a aquecê-lo. Alguns presépios incluem também a chegada dos três Reis Magos. Existem muitas lojas, shoppings ou praças que, por esta altura, investem fortemente em presépios com movimento e bem iluminados. Em certos locais, como Priscos (freguesia portuguesa do município de Braga), é possível ver presépios ao vivo.
A figura do Pai Natal, um senhor de barbas brancas, vestido de vermelho e com um trenó puxado por renas, é um símbolo do Natal em todo o mundo, incluindo Portugal. Apesar de não ter origem portuguesa, esta figura foi criada por uma marca de refrigerantes nos Estados Unidos e rapidamente se espalhou por todos os países, tornando-se um ícone da quadra natalícia. O Pai Natal é conhecido por trazer presentes às crianças na noite de Natal. Diz-se que ele desce pela chaminé e deixa as prendas debaixo da árvore de Natal. Esta é uma história que é contada aos mais novos para que vivam o Natal com alegria e expectativa.
Conheça, agora, algumas tradições típicas de certas zonas do país, que merecem ser mencionadas:
– Caretos de Varge (Trás-os-Montes):
Na aldeia de Varge, em Trás-os-Montes, os caretos, homens mascarados com roupas de retalhos coloridas, celebram o solstício de inverno espalhando a desordem pela aldeia. Ao chocarem contra as mulheres, simbolizam o regresso à terra fecunda. Esta tradição, conhecida como Caretos de Varge ou Festas dos Rapazes, também se celebra na aldeia de Ousilhão.
– Bananeiro de Braga:
Em Braga, a noite de Natal é celebrada com música e comida tradicional. Os bracarenses reúnem-se em pequenas tabernas, ao som das suas gaitas-de-fole galegas, para comer banana e beber um moscatel.
– Caretos de Ousilhão:
Semelhante à festa dos Caretos de Varge, os rapazes vestem as suas misteriosas máscaras e dançam ao astro no dia 25 de dezembro, devido ao renascimento do sol.
– Porto de Encontro, em Vila Nova de Famalicão
Em Vila Nova de Famalicão e noutras cidades do norte de Portugal, os amigos e as famílias reúnem-se para celebrar o Natal com uma tradição conhecida como “Porto de Encontro”. A iniciativa consiste em visitar vários bares da cidade, onde se bebe um copo de vinho do Porto e se come uma rabanada em cada um deles. O objetivo é promover a convivência entre as pessoas e celebrar a época natalícia.
– Madeiro de Natal
A queima do Madeiro é uma tradição natalícia do interior de Portugal. Na noite de Natal, nos distritos de Bragança, Guarda, Castelo Branco e Portalegre, as pessoas reúnem-se no adro da igreja para assistir à Missa do Galo e, em seguida, para verem a queima de uma grande fogueira. A madeira para a fogueira é apanhada nos dias que antecedem a celebração, assim como o transporte da mesma até à localidade.
– Tradição de Natal “o Menino mija”
Nos Açores, o Natal é celebrado com uma tradição única chamada “O Menino Mija”. Entre o dia 24 de dezembro e o dia 6 de janeiro, grupos de amigos e familiares visitam-se uns aos outros, degustando doces e licores tradicionais. Ao chegar a uma casa, é costume perguntarem: “O Menino Mija?”. Esta pergunta significa “O Natal está a correr bem?”. A resposta é sempre positiva, com os anfitriões a dizerem: “Mija, mija!”. A tradição é tão popular que inspirou um licor com o mesmo nome. O licor O Menino Mija é feito com ingredientes tradicionais dos Açores.
Eventos religiosos no Natal em Portugal
A missa do Galo acontece em praticamente todas as principais igrejas do país, à meia-noite do dia 24 de dezembro. A expressão “Missa do Galo” é característica dos países latinos e deriva da seguinte lenda: consta que à meia-noite do dia 24 de dezembro, um galo teria cantado fortemente, como nunca ouvido de outro animal semelhante, anunciando a vinda do Messias, filho de Deus, Jesus Cristo. Desde então, a Missa do Galo acontece em várias regiões de Portugal e do mundo.
Noutras localidades portuguesas como, por exemplo, Bragança, Guarda e Castelo Branco, existe a tradição de queimar um madeiro no terreno da igreja durante a noite. Esta fogueira acaba por ser um ponto de encontro para reunir amigos e vizinhos e desejar um Feliz Natal.
Se está de passagem por Portugal ou vem viver para o país, não podia ter chegado em melhor altura. Aproveite o espírito natalício para conhecer as várias cidades do país, as suas tradições, iguarias e costumes. Visite os mercados de Natal e não se esqueça de provar o vinho e de comer uma fatia de Bolo Rei. Pela viagem, compre uma lembrança para os seus amigos e familiares mais próximos como símbolo de amor e carinho. Afinal, esta é uma época em que todos os sentimentos positivos são enaltecidos.
Vocabulário de Natal e o ato de presentear
Por aqui, o Papai Noel ganha o nome de Pai Natal, mas a figura do homem de barba branca e roupa vermelha é a mesma.
Já os presentes são designados como prendas ou prendinhas, no caso de serem apenas lembranças. E se lhe perguntarem “é para oferecer?” significa que o vendedor quer saber se a compra que está a ser feita vai ser dada a alguém. Neste caso, eles embrulham o presente em embalagens mais bonitas, próprias para oferecer.
No entanto, os portugueses não são grandes consumistas e não tendem a apreciar presentes muito caros. Isto, porque o gesto vale mais do que o presente em si. Por isso, é comum presentear amigos e familiares com chocolates, apenas para mostrar à pessoa que é querida e que foi lembrada.
